高校2年生の1月です。

もともと高校に入学した頃から、4つ上の兄が関西大学に通っていて、僕も関関同立を目指したいという気持ちが強くありました。
当時、周りはまだ塾に通っている人も少なかったんですが、現実的に考えて、早めに塾に行った方がいいなと思って入塾を決めました。

はっきりとしたアドバイスをもらったわけではないんですが、兄と父と僕で話していたときに、「受験をなめてかかるなよ」って言われたことがありました。
「このままだと摂神追桃あたりがギリギリじゃないか」「高校のレベル的にもわかるよな」といった話をされたこともありました。
でも、それが嫌な感じではなくて、「それぐらい本気でやらないと関関同立はいけないぞ」ということを伝えてくれていました。
僕自身、反骨精神が強いタイプなので、「ここから関関同立に行ったらおもろいやん」っていう気持ちがあり、逆にモチベーションが上がりましたね。

KECと、映像授業が中心の塾で迷っていたんですが、兄から「KECなら友達ができるし、それがモチベーションアップにもつながるかもよ」と言われて、一度体験授業を受けてみました。
正直、なんとなく行ってみた感じだったんですけど、塾長の瀬川先生がすごく明るい方で、塾全体の雰囲気もとてもよかったです。
それに、自習室が休日は朝10時から夜10時まで使えて、学校帰りも確実に空いているし、年末は31日まで、年始も3日間だけ休みという環境も魅力的でした。

かなりアットホームな雰囲気でした。
最初はやっぱり、集団授業で周りに知らない人ばかりだったので、ちょっと緊張もありました。でも、授業を重ねるごとに、先生が生徒に問いかけながら進めてくれる授業もあったりして、自然とみんなとの関わりも生まれていきました。
授業後はみんな自習室に行くんですが、そこで仲良くなった賢い高校の子たちに「ここが詰まってて…どうしたらいいかな？」って相談すると、みんなすごく親切に教えてくれて。
「自分もそこつまずいたから、こうするといいよ」とか、すぐにアドバイスをくれたので、めちゃくちゃ勉強しやすかったです。

はい。兄が通っていた関西大学を目指していました。
最終的に合格することはできなかったんですが、過去問の出来としては、十分に可能性があると言えるレベルまで伸びました。
本番でも英語で85％、世界史でも80％を超えた日もあって、自分でも「ここまで成長できたんだ」と実感できました。

そうですね、公募推薦で近畿大学に合格するまでは、「もしかしたらどこにも受からないんじゃないか」というプレッシャーがずっとありました。
偏差値45の高校に通っていたこともあって、塾の同級生たちとの学力差を感じていましたし、「このままで本当に受かるのか…」という不安は常にありました。
自分で自分にプレッシャーをかけていた部分もあります。

そうです。
ただ、公募で合格した後も、しんどさは続きました。少し余裕が出てきた分、「もうこんなしんどい思いをするくらいなら、近大でもいいかな」って気持ちが出てきたりして。
周りからも「公募で近大受かったのすごいやん！」って褒めてもらえることも増えて、少し満足してしまいそうな自分がいたんですよね。
KECに通っていた偏差値の高い高校の同級生と話していると、「自分が必死に勉強してようやく身につけた内容を、あの子たちは高1や高2でやってたんや…」と思うこともあって、きつかったですね。

モチベーションが高いときに思っていたことをメモに書き残していて、それを見返すようにしていました。
例えば、受験勉強を始めた頃に「誰よりも量も質も圧倒して勉強する」って書いたメモがあって、それを見返すと当時の熱い気持ちがよみがえってきて。
「関大に行って、この高校で一番になってやる」とか、そういう反骨精神が湧いてくるような言葉を見返して、原動力にしていました。

授業以外の時間に質問対応してくれたのが、とてもありがたかったです。
特に入塾してすぐの頃は英文法がまったくわからなくて、「時制の範囲を丸ごと教えてください」みたいな、無茶なお願いをしたこともありました。
でも、そんな時でも丁寧に対応してくれて、本当に助かりました。
「使ってなんぼやろ」という気持ちで、質問は遠慮せずたくさんしましたが、どの先生もちゃんと向き合ってくれて嬉しかったです。

はい、「アットホーム」という言葉がぴったりだと思います。
それに、アットホームだからこそ、友達ができて一緒に切磋琢磨できたのも大きかったです。
正直、入塾前は「馴れ合いとかいらんし」と思ってたんですけど、毎日毎日、1年間ずっとモチベーションを保ち続けるって、現実的には無理だと思うんですよね。
そういう時に、例えば平日なのに友達が「10時間勉強した」って話を聞くと、「自分も頑張らないと」ってなるんですよね。
一人でやるより、絶対にモチベーションが保ちやすかったです。
夏休みも、朝6時にマクドに集まって勉強してました。友達がいると「今日はサボろうかな」っていう気持ちにもなりにくかったです。

一番の理由は、やっぱり先生だと思います。
授業中のちょっとした余談も面白くて、授業そのものが全然苦じゃないんですよ。どの先生もユーモアがあって、みんな笑いながら授業を受けている感じで。
「授業行きたくないな」と思ったことが一度もなくて、むしろ「今日も行きたい」と思える場所でした。自習室にも毎日行きたいと思っていました。

やっぱり一番は、KECでできた友人関係と、「ちゃんと現実を見る」という姿勢を持っていたことだと思います。
KECの友達には尊敬できる人が多くて、例えば、朝一でその日のToDoリストを作って、優先順位まで考えて行動するのが当たり前、みたいな。
「自分もできそうだな」と思ったことは、すぐに真似するようにしていました。そうやって自然と、やるべきことの基準が高くなっていきました。

同じ高校の同級生にも関西大学を目指している人はいたんですが、正直、「現実を見れてないな」と感じることがありました。
実力や勉強量が明らかに足りていないのに、「過去問であんまり点数取れてへんけど、本番になったらなんとかなるやろ」みたいに言っていたりして。僕はそうは思えなかったんですよね。
夏休みに、初めてその子たちの勉強量を見たときに、「この状況で関大目指してるのか…」とちょっとびっくりしました。
「目指せば誰でも行ける」とかは思っていなくて、僕は「受験はそんな甘いもんじゃない」「誰よりも努力しないと届かない」と思っていたので、しんどい時期もありましたが、現実を見て、やるべきことから逃げずに取り組んでいました。

友達と切磋琢磨しながら頑張れる人には、すごく合う環境だと思います。
僕自身もそうだったんですが、周りに頑張っている人がいることで、自分も自然とやる気が出るような人には特におすすめです。
あとは、KECは集団授業なので、細かく「これをやりなさい」とか「ここまでやっておいてね」とか、手取り足取り教えてくれるスタイルではありません。
だからこそ、自分で考えて行動できる人や、わからないことがあったら積極的に質問・相談できる人には向いていると思います。

僕自身、大学受験を通して、人としてすごく成長できたなと感じています。
何かに取り組むときに優先順位を考えたり、「今は何をすべきか」を判断できるようになったりしました。
ただ単に勉強ができるようになった、ということじゃなくて、今後も活きるような力がついた気がしています。
なので、しんどいこともたくさんあると思うんですけど、「合格したときの自分」を想像して、できるだけネガティブにならずに頑張ってほしいなと思います。