こんにちは。KECの塾・予備校部門，高槻本校の数学・理科担当の川渕です。
台風が多くなる時期になりました。
台風は低気圧の一種ですが，低気圧では，中心に向かって左回りに風が吹きます。
これは，地球の自転により発生する見かけの力「コリオリの力」が関係しています。

地球の自転の向きは，北極から見ると反時計回りです。
北半球で運動する物体は，自転の影響で右向きの力が働きます。
例えば，反時計回りを回転している人達がキャッチボールをすると，どうなるでしょうか。
謎のUFOが妖精に向かってボールを投げるようすを，Scratchで再現してみました。
回転の中心にいるUFOがボールを投げます。
　

　
ボールはまっすぐ飛んでいますが，回転するUFOから見ると，ボールが右にそれる感じが伝わるでしょうか。
UFOや妖精と一緒に回転する視点で見ると，こんな感じになります。
　

　
回転する人達から見ると，あたかもボールに力がはたらいて曲がったように見えます。
このように，回転座標系で運動物体にはたらく見かけの力を「コリオリの力」といいます。
ざっくりいうと，この力の影響で，北半球では高気圧から吹き出す風は右回りになります。
低気圧に吹き込む風は，右にそれてから中心に向かうので，左回りで吹き込みます。

このコリオリの力ですが，気象のような大きなスケールになると現れてきますが，身のまわりではなかなか気づけません。
例えば，野球のピッチャーが時速150kmの球を投げる場合，コリオリの力で右にそれるのですが，そのそれ幅は1mm程度だそうです。
お風呂のお湯を抜くときに水流が回転しますが，俗に，北半球では反時計回り，南半球では時計回りにまわると言われます。
ですが，実際には，お風呂程度ではコリオリの力の影響がごくわずかなので，あまり影響がないとのこと。

ただ，琵琶湖ぐらいの大きさになると，コリオリの力に影響された水流が発生するそうです。
さすが日本一の琵琶湖，スケールが大きいですね。
その琵琶湖のほとりには，KECの中でもスケールが大きい石山本校があります。
ときどき石山本校のブログで高槻の名前が出てくるので，この機会の取り上げております。

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