こんにちは。KECの塾・予備校部門，高槻本校の理科担当の川渕です。
高校生にはおなじみの，数学や物理で出てくるベクトル。
高校では，速度や力のように「大きさ」と「向き」を持つ量をベクトルとよび，それに対し，温度やエネルギーのように「大きさ」だけを持つ量をスカラーとよびます。
ところで、ベクトル（vector）とスカラー（scalar）のカタカナ表記。
これはドイツ語風の発音で，英語ではヴェクター，スケイラーという感じで発音します。
スカラーは，もとはラテン語で「はしご」を意味する言葉が由来とのこと。
英語のスケール（scale）と同じ語源だそうです。
スケールといえば，規模や目盛りなど，大きさの程度を表す意味がありますね。
たしかに、ベクトルに正のスカラーを掛けると，大きさが変わります。
例えば，あるベクトルに3を掛ければ，ベクトルの長さが3倍になります。
個人的には，スカラーとスケールが同じ語源だと知ったとき，とても面白く感じました。
※ちなみに，ベクトルの語源はラテン語で「運ぶ」だそうです。
日常の会話では，ベクトルを方向性のような意味で使うことがあるようです。
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